그림자의 시점:

내가 구속구에서 벗어나면서 피를 남겼다. 그들이 내 DNA를 추출한 후 쓰레기처럼 처분하려 했던 멸균 백색 방을 마지막으로 한 번 쳐다봤다. 그들이 단순한 진정제와 사슬로 나를 붙잡아둘 수 있다고 생각했다니 아이러니했다—어떤 감금 상태에서도 탈출하도록 그들이 직접 훈련시킨 나를.

복도를 소리 없이 이동하며 경비원들을 체계적인 정확성으로 처리했다. 목 부러짐. 경동맥 절단. 기도 압박. 직업적 습관으로 살인 방법을 다양하게 했다. 몇몇은 내가 거기 있다는 것조차 알아차리지 못한 채 죽었고, 그들의 몸은 소리 없이 바닥으로 쓰러졌다.

시설의 통신 시스템을 통해 퍼지는 공포를 들을 수 있었다.

"그림자가 사라졌어!" 기술자의 목소리가 공포로 갈라졌다. "어떻게 이런 일이 가능해? 코끼리도 죽일 만큼의 약물로 진정시켰는데!"

나는 작고 차가운 미소를 지었다. 그들은 자신들이 나에게 무엇을 만들어냈는지 결코 이해하지 못했다. 13년간의 가장 잔혹한 훈련으로 독소를 대사하고, 고통을 무시하며, 불가능한 상황에서도 최고 수준으로 기능하는 법을 배웠다.

다음은 보안 책임자의 목소리였다: "모든 부대, 최우선 경보! 피실험체 그림자가 감금 구역에서 탈출했다. 즉시 그녀를 찾아라!"

환기 시스템으로 미끄러져 들어가 아래층으로 이동했다. 내 계획은 이미 진행 중이었다. 그들이 나를 파괴하고 싶어했나? 좋아. 하지만 나는 이 섬 전체—그리고 그들의 실험에 관한 모든 증거—를 함께 가져갈 것이다.

숨겨진 위치에서 시설 책임자가 지시하는 것을 들었다.

"모든 섬 보안 프로토콜을 활성화하라. 지향성 폭파 시스템을 준비해. 어떤 것도—정말 어떤 것도—이 섬을 떠나서는 안 된다."

아무것도 이 섬을 떠나지 않을 거야, 나는 속으로 동의했다. 당신도 포함해서.

유틸리티 층으로 내려가 그곳에 배치된 경비원들을 신속하게 무력화했다. 그들은 도움을 요청할 시간조차 없었다. 백업 발전기실로 이동해 디젤 저장 탱크의 안전 잠금장치를 체계적으로 파괴했다. 연료가 바닥 전체에 고이고 배수 채널을 통해 아래층으로 흐르면서 진한 쓴 냄새가 공기를 채웠다.

다음 목적지: 연구동. 나는 샌더스 박사를 원했다. 나를 묶어놓고 내 유전 물질을 채취한 후 "소스 자료 종료"에 대해 그렇게 무심하게 말했던 남자—마치 내가 단순한 실험실 표본에 불과한 것처럼.

그를 연구 파일을 파괴하려는 중에 발견했다. 그는 내가 들어온 것을 듣지 못했다.

"안녕하세요, 박사님," 나는 그의 귀에 속삭였다.

그의 비명은 짧았다.

모니터링실로 향했다, 샌더스 박사의 머리카락을 왼손으로 움켜쥐고. 피가 내 팔을 따라 흘러내렸지만, 신경 쓰지 않았다. 나는 그들이 그를 보기를 원했다. 그들이 무엇이 다가오고 있는지 알기를 원했다.

정확하게 설치된 폭발물—보안 사무실의 재료로 조립한 것—이 강화된 문을 경첩에서 날려버렸다. 연기와 파편을 통해, 나는 시설 지도부가 모인 방으로 차분히 걸어 들어갔다.

내가 들어서자 그들 얼굴에 공포가 서렸다. 연구 책임자는 하드 드라이브를 꽉 쥐고 있었다—틀림없이 내 유전 데이터였다. 책임자는 그가 가지고 있는 검은색 원격 기폭장치를 향해 천천히 손을 뻗었다.

"넌 탈출할 수 없어, 그림자," 그가 말했다, 그의 목소리는 떨리는 손가락보다 더 안정적이었다. "이 시설 전체에 지향성 폭발물이 설치되어 있어. 한 번 누르면, 이 모든 것이 끝난다."

나는 이 사람들을 바라보며 아무런 감정도 느끼지 않았다. 이들은 내 인생이 시작되기도 전에 그것을 빼앗아간 자들이었다. 그들이 나를 유아기에 데려간 순간부터, 나는 그들에게 무기에 불과했다.

열세 살까지의 조건화 훈련, 끝없는 전투 훈련, 정상적인 인간 감정의 흔적을 체계적으로 파괴하는 과정. 처음으로 살인을 강요받았던 때가 기억난다—내 나이 여섯 살이었다. 열두 살이 되었을 때, 나는 일상용품만으로 열여섯 가지 방법으로 표적을 암살할 수 있었다. 열다섯 살이 되자, 여러 정부들이 비밀리에 내 서비스에 입찰했다.

열일곱 살이 되었을 때, 나는 세계 암살자 랭킹 1위를 차지했고, 실패는 단 한 번도 없었다. 내 조련사들은 각각의 성공, 각각의 불가능한 살인을 축하하며, 나를 세상으로부터 격리시키면서 공허한 칭찬을 쏟아부었다.

그들이 나를 두려워하기 시작할 때까지.

그들은 자신들이 만든 것이 통제하기에는 너무 강력하다는 것을 깨달았다. 그래서 "고급 훈련"이라는 구실로 나를 이 섬 시설로 데려왔다. 실제로는 내 유전 물질을 이용해 나와 같은 존재—더 순응적이고 그들이 통제할 수 있는 버전—를 만들고자 했다.

그런 다음 그들은 나를 처분할 계획이었다.

내 눈은 얼굴에서 얼굴로 옮겨가며, 내 처형을 승인한 각 사람을 기억에 새겼다. 연구 책임자가 하드 드라이브를 여전히 움켜쥔 채 옆문으로 빠져나가려는 것이 보였다.

"내려놔," 내가 명령했다, 부드럽지만 날카로운 목소리로.

그는 얼어붙었다가 천천히 드라이브를 바닥에 내려놓았다.

"모든 백업 발전기 시스템을 무력화했어," 내가 차분히 말했다. "저장 탱크에서 나온 디젤 연료가 지하 시설 전체로 퍼지고 있어."

나는 내 자신의 기폭 장치를 꺼냈다—탈출 중에 폭발물 보관함에서 훔친 것이었다. "당신들의 지향성 폭발물이 작동하면, 누출된 연료에 불이 붙을 거야. 그 결과 폭발은 당신들이 계획한 것보다 몇 배 더 강력해져서, 섬의 지질학적 지지 구조를 파괴하기에 충분할 거야."

국장의 손가락이 자신의 기폭 장치 위에서 떨렸다. "너도 죽게 될 거다."

"난 당신들이 나를 데려간 날 죽었어," 나는 아무것도 느끼지 않으며 대답했다. "이건 그저 공식적으로 만드는 것뿐이야."

"우리가 너에게 모든 것을 주었다!" 국장이 소리쳤다, 절망감이 그의 전문적인 가면을 뚫고 나왔다. "우리가 너를 최고로 만들었어!"

"당신들은 나를 괴물로 만들었어," 내가 정정했다. "그리고 이제 당신들의 괴물이 집으로 돌아왔어."

국장은 근처 경비원의 무기를 향해 달려들었다. 나는 생각할 필요도 없이 소매에서 작은 칼날을 튕겨 그의 목을 맞혔다. 그는 피가 손가락 사이로 쏟아지는 상처를 움켜쥐며 쓰러졌다.

"함께 지옥으로 가자," 내가 속삭이며 버튼을 눌렀다.

죽어가는 국장은 반사적으로 자신의 기폭 장치를 작동시켰다. 시설 전체에 걸쳐, 정확히 배치된 폭약들이 순차적으로 폭발하기 시작했다. 내가 계산한 대로, 이 통제된 폭발은 하층부를 적시고 있는 디젤 연료에 불을 붙였다.

연쇄 반응은 참혹했다. 초기 폭발은 시설의 기초를 산산조각 내는 2차 폭발을 촉발시켰다. 수십 년간의 비밀 발굴로 이미 손상된 섬의 지지 지질 구조는 그 힘을 견딜 수 없었다.

모니터링 룸이 내 주위에서 무너지기 시작하자, 나는 움직이지 않고 서서 내 포획자들이 헛되이 탈출하려고 허우적대는 것을 지켜보았다. 천장이 갈라지더니 완전히 무너져 내렸다. 내가 마지막으로 본 것은 카리브해가 시설의 남은 부분을 삼키며 밀려오는 물벽이었다—그리고 나도 함께.